De activiteiten van mensen thuis en op hun werk, leiden tot de lozing van afvalwater . Dat stroomt via het dichte netwerk van rioleringen naar een van de twee waterzuiveringstations van het Gewest.
Waterzuivering als absolute regel
Vandaag is elke lozing van afvalwater normaal gezien het voorwerp van een milieuvergunning . De bedoeling? Een eerste sanering door een vermindering van het afvalwatervolume dat bedrijven lozen. Het saneringsplan voor het Zennebekken van 1980 voorzag ook in de bouw van twee waterzuiveringstations, een in het noorden en een in het zuiden van het Gewest.
Hoe werkt een waterzuiveringstation?
Vooraleer het Brusselse afvalwater in de Zenne wordt geloosd, wordt het omgeleid naar een van de twee waterzuiveringstations van het Gewest. Maar wat zorgt ervoor dat het afvalwater dat er toekomt, weer wegstroomt als water dat geen schade meer toebrengt aan het milieu?
Een waterzuiveringstation verwijdert de vaste stoffen uit het water, maar ook de organische verontreiniging, nitraten en fosfaten. Deze twee behandelingsmethoden zorgen er samen voor dat het afvalwater een efficiënte behandeling krijgt.
Het afvalwater wordt eerst gezeefd om het grote afval te verwijderen. Daarna volgt een bezinkingsproces om de vaste elementen eruit te halen. Een biologische behandeling (via de inwerking van micro-organismen die natuurlijk aanwezig zijn in water) maakt de organische verontreiniging (koolstof, stikstof, fosfor) ongedaan. Het resultaat is een vorm van biologisch ‘slib’.
Dat slib wordt vervolgens ‘gedroogd’. Daarna wordt het verwijderd (afbraak door oxidatie). Aan het einde van het proces blijft er alleen een droge reststof over die wordt afgevoerd of hergebruikt (bijvoorbeeld in wegenbouw of voor aanvulwerken).
Sanering: Het behandelen van de verontreiniging die een gebied aantast (bodem, water) om dat gebied in zijn oorspronkelijke staat te herstellen of ten minste wettelijk bepaalde waarden te bereiken.
Afvalwater: Water dat in huishouding of industrie dienst heeft gedaan en gewoonlijk met verschillende stoffen beladen is.
Milieuvergunning: De milieuvergunning, vroeger “commodo-incommodo” exploitatievergunning genoemd, is een document dat de technische bepalingen bevat die de exploitant van een inrichting (bv. benzinestation, drukkerij, textielreinigingsbedrijf, enz.) in acht moet nemen. De voorwaarden die door de administratie worden vastgelegd, willen de bescherming waarborgen tegen elke vorm van gevaar, hinder of ongemak die een inrichting of een activiteit, rechtstreeks of indirect, zou kunnen veroorzaken ten opzichte van het leefmilieu, de gezondheid en de veiligheid van de bevolking, met inbegrip van elke persoon die zich binnen de ruimte van de inrichting bevindt, zonder er als werknemer beschermd te kunnen zijn.